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活性酸素は、酸化力の強い酸素のことで、酸化現象を引き起こすものです。活性酸素の酸化能力はとても強力だといわれています。人間が呼吸することによって体内に取り入れた酸素がエネルギー発生する際に活性化することで発生する活性酸素は、喫煙や排気ガス、食品添加物や紫外線などでも発生するといわれています。その他、ストレスによる不安定な精神状況でも発生するともいわれているのです。人間を含めたどの生物も酸素を使って栄養分を分解、エネルギーを生み出し、エネルギーを生み出すためには酸素が必要ですが、酸素に触れたものは必ず酸化していきます。リンゴをしばらく置いておくと、色が変色するのは酸素に触れて酸化されたからです。これと同じように、活性酸素によって体の酸化が進むということは、老化にもつながるといわれているのです。
活性酸素は、普段何気なく生活しているというだけで発生してしまうといわれています。そして、ストレス、喫煙などにより、活性酸素の働きは活発になるといわれています。特に女性にとって大切な肌を守る為には、活性酸素とたたかう抗酸化物質というものをとることが大事です。その他に、ビタミンなども摂取することが大切なんですね。
活性酸素を除去する活性酸素除去酵素というものがありますが、これは２０歳を過ぎるころにだんだんと少なくなっていくようです。また、４０歳になることには、この活性酸素除去酵素はますます少なくなっていくようなので、食品などで、栄養を積極的にとることが必要です。